В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Её патриарх, уважаемый и грозный Дон Вито Корлеоне, справляет свадьбу дочери. На торжество возвращается его младший сын Майкл, героический ветеран войны, который стремится к честной жизни и всеми силами отстраняется от тёмных дел семьи. Однако сама судьба, кажется, готовит ему иную роль.
Спокойной жизни не суждено случиться: в криминальном мире назревает передел власти. Новые, более алчные и безжалостные игроки бросают вызов старым порядкам Дона Корлеоне. Когда на самого Вито совершается дерзкое покушение, семья оказывается на грани войны. Это событие навсегда меняет жизнь Майкла, неумолимо втягивая его в кровавый водоворот мести и борьбы за наследие отца.